Komma

 

Ik zag haar aangestormd komen in een te groot turnpakje richting springplank, waarna ze haar handjes achter elkaar op de plint neerpootte en een halve tel later uitgeschroefd en -geflikflakt op de mat plofte met zichtbare voldoening en opgespannen ribbetjes. Even later was het de beurt aan de grote concurrente, een meisje met wit pak en achter de oren aangespannen zwart brilletje. Bij het afroepen van haar naam door de stadionspeaker moest ik meteen aan een frietketel vol zwemmende paneermeeljasjes denken.

De 10 van Nadia had alles en iedereen vermoord. Al wie en al wat daarna een waardering van perfectie verdiende, werd over het hoofd gezien. Niemand mocht aan het Roemeense meisje met het korte kopje tippen. Nadia werd groot, vier jaar later priemde een paar volgroeide borstjes aan de horizon van haar outfit. Ze kwam weer met beide voetjes op de grond en liet voortaan scores met een komma optekenen.

Ik keek mijn ogen uit. Meisjes spreidden ogenschijnlijk ongeremde vriendschappen ten toon. Na elke oefening volgde hetzelfde ritueel: van de trapjes kwam een stralende of huilende gymnaste, die collectief in de armen werd gesloten voor felicitaties of stopwoordjes van troost. Verloren lopend in veel te grote trainingpakjes liepen de meisjes vervolgens als eendjes op een rij naar de volgende rotatie, de sensatie van het gymnasium: de evenwichtsbalk. Rugwaarts liep ze aan en belandde miraculeus en met vaste voet op de balk. Ze spande zich op en kromp ineen waarna ze de balk tussen de benen nam als een cowgirl op een houten paard. Alles ging goed tot het evenwicht op de grond viel en vervolgens ook de turnster. Ze kroop opnieuw op de balk, maar een paar tellen later ging het weer mis. Wanhopig keek ze naar haar entourage die één voor één het hoofd schudde. De glimlach van de insprong was helemaal weggesmolten. Na de gelukte afsprong trippelde ze met gebogen hoofd gauw weg naar de zijkant van de mat. De kille schoonmoeder in trainingpak deed een paar stappen vooruit, legde een arm om haar schouder en fluisterde iets in 'r oor.

br>