Boekentip: Michel Houellebecq - De kaart en het gebied

Groot is de kolonie veellezers die in een wijde boog om het oeuvre van de Franse misantroop Michel Houellebecq heen loopt. Elementaire deeltjes hebben ze destijds gelezen of minstens trachten te lezen maar daarna hield het onherroepelijk op. Gore seks, blakend pessimisme, genadeloos fileren van minderheidsgroepen en ander geprovoceer maakte de literator verre van sympathiek. Maar met La carte et le territoire won de verguisde Houellebecq vorig jaar warempel de Prix Goncourt, de Franse Prijs der Prijzen, waardoor niet uit te sluiten valt dat de connaisseurs van weleer weer een schrift van de man ter hand zullen nemen. Verbazing zal hun deel zijn. De kaart en het gebied is opvallend mild van toon en vertoont een sterke filosofische inslag. Het vitriool druipt niet langer van elke pagina. Houellebecq laveert voortdurend tussen het concrete verhaal van Jed Martin - loser en kunstenaar, zoon van een zelfgedode moeder en een ijskoude vader - en de filosofisch-culturele omkadering van de kunstsector. Houellebecq deinst er niet voor terug zichzelf op te voeren als vereenzaamde schrijver-in-ballingschap die op gruwelijke wijze vermoord wordt [  Het hoofd van het slachtoffer stond geheel intact, kaarsrecht afgesneden, in een van de leunstoelen voor de openhaard, op het donkergroene fluweel had zich een kleine plasje bloed gevormd; recht ertegenover op de bank stond de kop van een grote, zwarte hond, eveneens kaarsrecht afgesneden. De rest was een slagveld, een krankzinnig bloedbad, verspreid over de vloer lagen overal lappen en repen vlees. Toch waren het hoofd van de man en de kop van de hond niet verstijfd in een uitdrukking van afschuw, maar eerder van ongeloof en woede. Tussen de lappen gemengd mensen- en hondenvlees leidde een vrijgelaten middenpad van zo'n vijftig centimeter breed naar de openhaard, waarin een berg botten lag met nog wat vleesresten eraan]. In de Epiloog van 40 bladzijden duikt de ouwe getrouwe Houellebecq weer op het voorplan: alles is hopeloos en iedereen eindigt eenzaam. Uitstekende roman.