Twee kleine kolommetjes kreeg hij toegemeten, arme Raymond, en dan nog om zijn dood aan te kondigen. Good old Raymond zal op zijn 77ste nooit meer een keu beroeren. Getroffen door een hartstilstand. Het is een dood een viltkunstenaar onwaardig. De naam is Steylaerts, Raymond Steylaerts, zesmaal wereldkampioen in de discipline artistiek biljarten. Of op zijn Vlaams gezegd en veel mooier klinkend: kunststoten. Neuken met de keu. Altijd op zoek naar de perfecte figuur. Véél fijnzinniger dan het gewichtheffen, waar puur op testosteron en ongeoorloofd spul getrokken en gestoten wordt.
Ik spoel mezelf terug naar eind jaren zeventig, begin jaren tachtig. Sport op zondagnamiddag live op televisie. Het programma heette Stadion als ik me niet vergis en er werd onder meer gekunststoot in achterzaaltjes die voor de gelegenheid een stofdoekbeurt kregen. Het vakkundige commentaar was in handen van een fluisterende man van wie ik nooit de naam heb geweten. Mijn ogen keek ik uit bij het carambolebiljart dat op de groene tafel werd gelegd door Ludo Dielis, Raymond Ceulemans, Léo Corin, Raymond Steylaerts en andere artiesten. Toentertijd was biljart een sobere sport. Er werd letterlijk in het zwart gespeeld. Sponsoring op armen en kragen was nog uit den boze. Een joekel van een lamp hing boven de biljarttafel, in geen geval een spaarlamp. In de hoek stonden een armtierig tafeltje, twee stoelen en twee glaasjes plat water waar de heren konden uitrusten. Het publiek bestond uit connaisseurs. Tooghangers met een gouden arm. Elke kuch, elke verkoudheid, elke niesbui kwam live en ongefilterd in de ether.
Raymond beoefende le billard artistique in bijberoep. Een mens wil al eens zout op zijn frieten. Van maandag tot zaterdag ging de biljarter werken om den brode. Met het lucratievere driebanden was veel meer geld te verdienen, maar de tijd om te trainen ontbrak. Dan maar focussen op 100 vastgelegde figuren. Ik mag er niet aan denken hoe het palmares van Raymond er had uitgezien als hij van zijn hobby zijn beroep zou hebben gemaakt.
Laatste reacties